El concepto de upcycling se refiere a tomar un artículo que sería considerado un desecho y mejorarlo para volverlo útil, añadiéndole valor y nueva funcionalidad. Esta es una palabra común en varias industrias, como la moda y el mueble.
En la construcción civil también se puede incorporar este concepto, haciendo recircular los residuos generados por la propia industria o incluso trayendo los que serían desechados de otras industrias para ser procesados ??e incorporados a las construcciones. Es el caso de transformar residuos agrícolas en materiales de construcción, dando un nuevo uso a los descartes, reduciendo el uso de materias primas y creando productos con excelentes características.
Repensar el modelo económico lineal actual, donde la producción está directamente ligada a la extracción de los recursos naturales y su disposición al final de su vida útil, ha sido un tema destacado entre los debates en torno a un futuro más sostenible. De acuerdo con los principios de la Economía Circular, los residuos orgánicos de las ciudades y el campo podrían desviarse de los vertederos, la eliminación irregular o la incineración para convertirse en materia prima para la creación de productos, antes de ser realimentados al ciclo biológico al final de su vida útil.
Esto incluye la reutilización de mazorcas de maíz, bagazo de caña de azúcar, paja de arroz, trigo y soya, cascarilla de maní, plátano, pipas de girasol, celulosa y muchos otros, dependiendo de la cultura del lugar. Las construcciones que usan paja ya se han explorado en este artículo, donde la producción de granos sobrantes, generalmente trigo, arroz o cebada, se puede agrupar para crear sellos y aislantes altamente eficientes. Se han realizado varios estudios y experimentos con este residuo agrícola, calificándolo como un material potencial para la construcción de muros, con buenas características térmicas, acústicas e incluso estructurales.
En regiones más cercanas al trópico, por ejemplo, un producto cuyos residuos ocupan un espacio significativo es el coco. Sus fibras, ya sean maduras o verdes, tienen varios usos. Pueden agregarse a las mezclas de concreto o, en algunos casos, convertirse en refuerzo de ladrillos de suelo de cemento. Es el caso de esta investigación científica en la región noreste de Brasil, cuyo objetivo es atender la demanda de nuevas construcciones en comunidades de bajos ingresos y aumentar la producción de un ladrillo alternativo reforzado con fibra de coco, capaz de contribuir principalmente al reciclaje de cocos verdes y maduros en vertederos urbanos y rurales. La fibra de coco también se puede utilizar como aislante térmico, como en Casa Parásito, de Sindicato Arquitectura, donde se utilizó una capa de 12 centímetros entre las chapas exteriores y el acabado interior de OSB.
La arquitecta filipina-ghanesa Mae-Ling Lokko desarrolló una investigación exhaustiva sobre el concepto de diseño con residuos agrícolas y el uso de estos biomateriales en la arquitectura. Como escribe Marília Matoso en su artículo sobre el tema, "Esto tiene el potencial no solo de cerrar brechas en el ciclo de vida del producto, sino también de impulsar formas de ciudadanía generativa a través del upcycling".
Además, existen diversas investigaciones académicas que demuestran que la reutilización de residuos de origen agrícola ayuda no solo a enfrentar el problema de la contaminación provocada por la explotación de materiales de construcción convencionales, como el cemento, sino también la preocupación ambiental de disponer los residuos en vertederos. Estos materiales creados también pueden tener viabilidad comercial y características que permiten compararlos con cualquier otro producto tradicional.
Considerar las posibilidades y apoyar investigaciones y experimentos sobre Economía Circular y la reutilización de residuos a una industria tan grande y voraz por los recursos naturales como la construcción civil puede ser una buena manera de cumplir con los objetivos de sostenibilidad global y buscar un futuro más amigable con el medio ambiente.
La Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional de Córdoba invita a la Conferencia “Diseño anónimo: objetos y proyectos en incógnito” que dictará el doctor Alberto Bassi. Será el viernes desde las 9.30 en la facultad y también transmitida por streaming.
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