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por: Peter Urban, AARP, 3 de octubre de 2022

ALAMY / COURTESÍA DE BREYER HORSES / ALAMY

De izquierda a derecha: Nerf, Caballo Breyer y Catan.

Ya se definió el terreno. Este año, una docena de juguetes clásicos compiten por la admisión al Salón Nacional de la Fama del Juguete con la esperanza de sumarse a los 77 ya admitidos, entre los que se cuentan clásicos como Clue, Scrabble y el cubo de Rubik.

El Strong National Museum of Play (en inglés) en Rochester, Nueva York, estableció el salón de la fama en 1998 para reconocer los juguetes que han inspirado el juego creativo y han sido populares en forma continua a lo largo del tiempo. Cada año se agregan nuevos juegos según la recomendación de un panel de historiadores, educadores y otros individuos que ejemplifican el aprendizaje, la creatividad y el descubrimiento a través de su vida y su carrera. La clase del 2022 se anunciará el 10 de noviembre.

¿Qué juguetes están en la lista hasta el momento? Los 12 finalistas son el bingo, los caballos Breyer, Catan, Lite-Brite, los juguetes Nerf, los figurines de acción de Masters of the Universe, la piñata, Phase 10, los Pound Puppies, Rack-O, el espirógrafo y el trompo.

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“Estos 12 juguetes abarcan la historia de los juegos. El trompo es tan antiguo como la civilización misma, y el bingo se ha jugado en alguna forma durante cientos de años. Masters of the Universe y Pound Puppies se convirtieron en clásicos en la década de 1980, pero ellos también han tenido una gran influencia en el mundo de los juguetes”, dijo en una declaración Christopher Bensch, vicepresidente de colecciones del museo Strong. “Todos estos 12 juguetes tienen lo que hace falta para competir en la clase del 2022”.

Aquí te contamos más detalles sobre los finalistas que buscan sumarse a los 77 juguetes icónicos que ya han sido admitidos al salón de la fama.

El juego, cuyas raíces se remontan a un juego de lotería del siglo XVI en Italia, es muy simple. En Estados Unidos, los jugadores reciben un cartón impreso con 25 cuadrados numerados. El objetivo es ser el primero en completar una línea vertical, horizontal o diagonal en el cartón a partir de números que selecciona al azar la persona a cargo del juego.

En este país se jugó primero en ferias con el nombre de “beano”; luego, un vendedor de Nueva York, Edwin S. Lowe, lo popularizó como bingo en la década de 1930, después de descubrirlo en una feria en Georgia. Lowe contrató a un matemático para crear más de 6,000 combinaciones únicas para los cartones de bingo. Actualmente, es una forma popular en que las iglesias y las organizaciones benéficas recaudan fondos, según el museo Strong.

Cortesía de Breyer Horses

Diseñado para adornar un reloj de repisa para Woolworth’s en 1950, el caballo original de plástico diseñado a mano fue un éxito inmediato con los compradores de Chicago. Breyer Molding Company se vio inundada de pedidos, y el resto es historia, dice la empresa. Los caballos siguen siendo preciadas piezas de colección, particularmente entre los jinetes jóvenes.

Bernadett Pogacsas-Simon / Alamy Stock Photo

Este es un juego de mesa alemán creado por el diseñador de juguetes Klaus Teuber en 1995, en el cual los jugadores establecen colonias en una isla gastando recursos que adquirieron a través de compras y el lanzamiento de dados. De acuerdo con la empresa, se han vendido más de 40 millones de copias en todo el mundo en más de 40 idiomas.

El Lite-Brite original de 1967 venía con 400 clavijas de plástico en ocho colores diferentes que se podían disponer sobre un fondo negro que se iluminaba para revelar creaciones abstractas o diseños de las plantillas que se incluían con el juego. El producto de Hasbro ha ido cambiando gradualmente. Los modelos más nuevos son más pequeños, lo que los hace más fáciles de transportar, y pueden incluir luces LED. También hay aplicaciones para teléfonos inteligentes y tabletas que emulan el colorido juego de luces, según el museo Strong.

PA Images / Alamy Stock Photo

Introducida en 1969 como la “primer pelota oficial del mundo para interiores”, la pelota de espuma fue creada por Reyn Guyer —nativo de Minnesota y también inventor de Twister—, quien otorgó la licencia de la pelota y de sus muchos derivados Nerf a Parker Brothers. Guyer había imaginado una variedad de juegos Nerf, comenzando con el vóleibol, pero Parker Brothers no se interesó en ellos al principio y vendió la pelota Nerf como un juguete independiente. Fue un éxito inmediato: en el primer año se vendieron millones, según Hasbro, quien tiene ahora la licencia.

Después del éxito inicial, Parker Brothers expandió la línea e incluyó pelotas Nerf de fútbol americano y de baloncesto, el disco Nerf y, finalmente, las armas de juguete Nerf.

Si creciste en la década de 1980, no hace falta que te presenten a He-Man y Skeletor. Estos icónicos figurines de acción fueron el centro de la colección Masters of the Universe, de Mattel. Si bien los juguetes debutaron en 1981, la popularidad de la franquicia explotó con la serie animada He-Man and the Masters of the Universe, que se transmitió durante dos temporadas comenzando en el otoño de 1983 e incluyó 130 episodios.

Hecha de papel maché y por lo general rellena de golosinas, monedas o pequeños juguetes, las piñatas son comunes en las fiestas de cumpleaños infantiles. Con los ojos vendados, los niños se turnan para batir un palo con la esperanza de romper la piñata y desparramar el contenido. Si bien está asociada comúnmente con la cultura mexicana, sus orígenes podrían remontarse a China, como parte de una tradición de Año Nuevo.

Los historiadores sugieren que Marco Polo podría haber llevado la tradición a Europa, donde fue adoptada para celebrar la Cuaresma. Sin embargo, otros historiadores observan que en México existía una tradición similar en la que se celebraba el nacimiento del dios azteca de la guerra, Huitzilopochtli, rompiendo una vasija de arcilla llena de pequeños tesoros, según Mexconnect.com.

En 1982, Ken Johnson, de 22 años, inspirado por el éxito de Uno, inventó su propio juego de naipes al estilo del rummy mientras vivía en su hogar en Detroit. El juego, que requiere que los jugadores avancen a través de 10 fases (o “juegos”) para ganar, sigue siendo popular en todo el mundo al cumplirse 40 años de su creación. De hecho, este año Mattel lanzó una edición especial de colección de Phase 10.

“Estoy feliz de asociarme con Mattel para celebrar el 40.o aniversario de Phase 10”, dijo Johnson en una declaración. “Desde que inventé el juego en 1982, me ha dado gran felicidad ver cómo se ha convertido en una tradición familiar multigeneracional a lo largo de los años, y ha trascendido idiomas y culturas para acercar a la gente en todo el mundo”.

Ray o Jane Schumin - Foto familiar / Wikipedia

Mike Bowling, un trabajador de la línea de montaje de Ford Motor Co., dice que la idea de Pound Puppies le vino cuando pensaba en cuánto su hija amaba la muñeca que había recibido para Navidad. “Ahí fue cuando me di cuenta de que las dos cosas por las que las personas más se apasionan son sus hijos y sus mascotas. Mientras pensaba en las mascotas que yo había amado, recordé que todas ellas habían venido de la perrera [o ‘pound’]. Ese fue el momento en que se me encendió la lamparita, el momento en que el sueño cobró vida”, dijo en una entrevista con PeopleOfPlay.com.

En vez de simplemente vender un juguete de peluche, Bowling decidió que los niños lo adoptarían. Tonka vendió más de 2.5 millones de Pound Puppies en 1985, el año en que salieron al mercado en Estados Unidos. Una serie animada reforzó aún más el poder comercial de los Pound Puppies, según el museo Strong.

Milton Bradley presentó este clásico juego de naipes en 1956. En él, los jugadores reciben 10 naipes de un mazo de 60, que colocan en una bandeja con ranuras. El objetivo es ordenar los naipes de menor a mayor. Los jugadores se turnan tomando una carta (o retirando la carta superior de la pila de descarte) para reemplazar una que tienen en la bandeja. La empresa detrás del juego fue fundada por Milton Bradley. Su fundador homónimo, que creció en Massachusetts, creó The Checkered Game of Life en 1860, del cual se vendieron 40,000 copias el primer año, según la New England Historical Society.

Este juguete, diseñado por el ingeniero británico Denys Fisher, se exhibió por primera vez en la Feria Internacional del Juguete de Nuremberg en 1965, y en 1966 Kenner lo introdujo a Estados Unidos. El juego original incluía 18 “engranajes” de plástico que ayudaban a guiar lapiceros de colores en pautas geométricas para crear “un millón de diseños maravillosos”, según anunciaba la compañía.

Los educadores descubrieron que el producto les brindaba una herramienta para mejorar la coordinación visomotora y desarrollar la creatividad, el diseño, y el pensamiento y la planificación espacial, de acuerdo con el museo Strong. Una edición de 1967 del juguete forma parte de la colección del Instituto Smithsoniano, si bien no está en exhibición en estos momentos.

Julia Hiebaum / Alamy Stock Photo

Por cierto el juguete más antiguo entre los finalistas de este año, el trompo continúa entreteniendo de variadas maneras a los niños y los adultos de hoy. La alfarería de la antigua Grecia muestra a mujeres jugando con trompos hace más de 2,000 años, y los niños de hoy todavía juegan con este juguete clásico, según el museo Strong. Es posible adquirir trompos de madera fabricados por Channel Craft de Pensilvania en tiendas minoristas y en algunas tiendas de museos.

Actualmente hay 77 juguetes en el Salón de la Fama. Aquí puedes ver la lista completa (en inglés).

Peter Urban es un escritor y editor que se especializa en noticias sobre la salud. Urban trabajó veinte años como corresponsal en Washington, D.C., para periódicos en Connecticut, Massachusetts, Ohio, California y Arkansas, incluido un período como jefe de la oficina de Washington del Las Vegas Review-Journal. Su trabajo independiente se publicó en Scientific American, Bloomberg Government y CTNewsJunkie.com.

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